Theo Mundo Deportivo, tiền vệ người Đức gần như không được ra sân mùa này ở Galatasaray. Trong khi đó, Galatasaray sẽ tiếp Barca vào thứ Ba. Gundogan cũng nói rằng nếu không được ra sân thì sao có thể sẵn sàng?

Barca sẽ gặp lại một người quen cũ vào thứ Ba, dù nhiều khả năng anh sẽ ngồi trên băng ghế dự bị nhiều hơn là đứng trên sân cỏ. Gundogan từng khoác áo Barca ở mùa giải 2023-24, và giờ đây đang trải qua quãng thời gian ảm đạm nhất sự nghiệp tại Galatasaray. Ở tuổi 35 và sẽ tròn 36 sau hai tuần nữa, cầu thủ người Đức đã trở thành người thừa trong đội bóng do Buruk dẫn dắt, đội sẽ tiếp đón thầy trò Flick tại sân RAMS Park ở Istanbul trong khuôn khổ lượt trận thứ hai Champions League.

Các con số thật đáng giật mình. Gundogan chỉ chơi 11 phút trong cả mùa giải. Với một cầu thủ từng giành mọi danh hiệu ở Man City, từng nâng cúp Champions League và đến Barcelona với tư cách thủ lĩnh phòng thay đồ, sự sa sút như vậy thật khó chấp nhận.

Hợp đồng của cầu thủ người Đức kéo dài đến năm 2027, và anh không né tránh hoàn cảnh của mình. Sau chiến thắng 3-1 trước Kasimpasa hôm thứ Sáu tuần trước, một phóng viên hỏi anh đã sẵn sàng đối đầu đội bóng cũ hay chưa. Câu trả lời của anh ngắn gọn nhưng nói lên rất nhiều điều: "Nếu tôi không được ra sân, tại sao tôi phải sẵn sàng?"

Buruk đã đưa ra lời giải thích của mình sau thất bại nặng nề 0-4 trước Trabzonspor. Vị HLV thừa nhận ông hài lòng với sự cống hiến của Gundogan trên sân tập và không thấy bất kỳ thái độ tiêu cực nào. Tuy nhiên, ông cũng thừa nhận cạnh tranh ở tuyến giữa quá khốc liệt, không thể sắp xếp thời gian thi đấu cho tất cả mọi người. Ngoài ra, kế hoạch của ông là tái sử dụng cặp đôi Torreira và Lemina, bộ đôi mà ông cho là vô cùng quan trọng trong việc bảo vệ hàng thủ.

Chuyện này thậm chí đã lan đến gia đình cầu thủ. Vợ của Gundogan, Sara, đã trả lời một người hâm mộ hỏi vì sao cầu thủ người Đức vắng mặt trên mạng xã hội: hãy đi hỏi HLV của anh ấy.

Ở Istanbul, không ai trông đợi anh bất ngờ có bước ngoặt vào thứ Ba. Gundogan chỉ chơi một mùa giải ở Barca rồi trở lại Man City, sau đó sang Thổ Nhĩ Kỳ với hy vọng kéo dài sự nghiệp bằng một thử thách cuối cùng. Giờ đây, anh chỉ có thể ngồi trên băng ghế dự bị, nhìn buổi hoàng hôn sự nghiệp mà ít ai lường trước đang buông xuống.